Nous arrivons le 30 mars en Birmanie, à Mandalay, sous le
Soleil exactement… La chaleur aux Philippines était confortable. En Birmanie,
elle va se révéler difficile à supporter. Tout du moins pour Béné et moi alors
que ma mère, qui nous a rejoints pour visiter ce pays, s’en satisfera aisément.
L’hiver normand fut-il si rude au point de supporter plus de 40°C pendant 3
semaines… ?
Nous retrouvons donc ma mère le lendemain de notre arrivée.
En attendant, pour supporter la chaleur, nous craquons sur de la pastèque et de
l’ananas, fraîchement découpés dans une gargotte. Nous réitérons pour
accueillir ma mère. Dans un pays où les coupures de courant sont fréquentes et
où l’eau du robinet est à éviter même pour se laver les dents, il est
préférable d’être prudent. Nous lavons donc les fruits à l’eau citronnée. Rien
n’y fera et le verdict est sans appel : nous sommes tous malades dès le 2ème
jour dans le pays ! Et cela nous prendra 10 jours pour nous rétablir…
Nous avons été prudents tout au long du voyage et cela s’est
avéré plutôt efficace. Pourquoi a-t’il fallu avoir un moment de faiblesse dans
le pays où les conditions sanitaires sont les pires d’Asie du Sud-Est ? C’est
ainsi...
Nous faisons contre mauvaise fortune bon cœur et passons 3
jours à visiter Mandalay et ses environs. Sachant que les birmans dépensent en
moyenne 30% de leurs revenus en donations aux temples et monastères bouddhistes
et si l’on ajoute à cela qu’ils préfèrent construire du neuf plutôt que
restaurer, on comprend mieux la quantité de temples, stupas et monastères, tous
plus dorés les uns que les autres. Le charme du Laos n’opère pas vraiment ici.
La ville est poussiéreuse, le trafic très intense et anarchique, surtout depuis
que le gouvernement a arbitrairement changé la circulation de côté ! Ceci
explique que la majorité des voitures ait un volant à droite alors qu’ils
roulent à droite.
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A l'arrivée à Mandalay, nous avons encore le sourire... |
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Mais après le passage chez ce marchand de fruit, les choses ont changé |
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Le livreur d'oeufs de Mandalay |
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Un mécanicien de Mandalay |
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Le pont U-Bein à Mandalay |
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Les traditions sont apprises très jeune, ici à la Maha Muni Pagoda |
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Deux enfants à leur cérémonie d'initiation |
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Le grand Buddha d'or au Maha Muni Pagoda de Mandalay |
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Chez les tailleurs de pierre, un petit air de Star Wars pour ce futur Bouddha |
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Vous remarquerez la présence de nombreuses sécurités et l'ergonomie du poste de travail |
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Chez un fabricant de marionettes |
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Stupas de Kutho Daw, à Mandalay |
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Détail d'une des 729 stèles de marbre à la Kutho Daw Pagoda, gravées de la transcription intégrale du canon bouddhique |
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Vous avez dit bling-bling ? |
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Non, ce temple n'est pas une boîte de nuit |
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Les 45 bouddhas de la pagode U Min Thonze à Sagaing, près de Mandalay |
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Les nones sont en rose, et les moines... |
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en tong bien sûr ! |
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Où est-ce que je mets les miennes ? |
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La pagode Kaung Mu Daw, à Sagaing |
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Un temple à Inwa |
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Inwa |
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Inwa |
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Inwa |
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Le monastère Shwe In Bein, tout en tek |
Pendant ces quelques jours à Mandalay, nous organisons
également la suite du séjour. Le Water Festival va avoir lieu avant le 18 avril,
jour du nouvel an birman en 2015. Pendant plus d’une semaine, le pays s’arrête,
notamment les transports publics. Les hôtels se remplissent de birmans en vacances.
Il est donc préférable de prévoir le lieu où passer ces fêtes car vous ne
pouvez en partir, à moins bien sûr d’avoir son propre moyen de transport ou de
payer très cher un avion ou un minivan.
Et comme nous serons, paraît-il, arrosés dans la rue, autant
se trouver sur un site où nous aurons du mal à trouver de la fraîcheur. Nous
choisissons donc de commencer par un tour au lac Inle avant de rejoindre les
temples de Bagan pour le Water Festival. Nous finirons par quelques jours à
Yangoon, l’avant-dernière capitale.
Nous partons donc pour le lac Inle avec un arrêt à Kalaw,
petite ville d’altitude au climat relativement frais. De là nous explorons la
région par un trek d’une journée, à la rencontre des deux ethnies Palaung et Danu.
Puis sur la route vers le lac Inle, nous en profitions pour visiter le site de
Pindaya, une grotte garnie de milliers de statues de Bouddha.
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C'est jour de marché ce samedi, mais pas uniquement... |
Au lac Inle, nous prenons 4 jours pour nous reposer et enfin
retrouver nos estomacs. Nous sommes sous le charme de la sérénité du lieu,
entre les lever et coucher du Soleil sur les eaux placides du lac, la vie des
marchés, les balades à vélo et les rencontres.
Nous faisons une escapade à Kakku, site archéologique
réunissant plusieurs milliers de stupas concentrés sur deux hectares.
Malheureusement, la rénovation à la mode birmane a déjà fait son œuvre et de
nombreux stupas semblent neufs.
Après ces belles journées autour du lac Inle, nous prenons
la direction de Bagan pour la fête de l’eau et le Nouvel An birman. Pas facile
de trouver un hôtel au tarif raisonnable à cette occasion, même parmi les plus
douteux. Nous sommes bien sur un site touristique que l’Etat a décidé
d’exploiter au maximum.
Nous parcourons en vélo puis en e-bikes cet immense site
réunissant environ 2000 temples et stupas. Le Water Festival est bien tel qu’il
nous avait été décrit : arrosé ! Mais secs en moins de 10 minutes. Le
site est magique, les temples plus impressionnants les uns que les autres, les
perspectives majestueuses.
Après avoir réussi à trouver un bus, nous quittons Bagan
pour Yangoon. Cette fois, la difficulté est de trouver un hôtel sans bed bugs (punaises de lit)… Nous allons à la découverte de la ville : nous
assistons à des cérémonies au sein de la célèbre pagode Schwedagon en nous
brûlant les pieds, prenons le train faisant le tour de la ville en 3h,
arpentons les rues des quartiers chinois et indiens, visitons le musée des
pierres précieuses, flânons autour des lacs de la ville et près de la maison
d’Aung San Su Khi et dégustons des grillades dans les restos de rue.
Quelques liens pour en savoir plus sur la Birmanie :
http://www.info-birmanie.org/
http://www.aungsansuukyi.fr/
http://www.liberation.fr/voyages/2014/09/04/la-birmanie-lance-une-procedure-simplifiee-de-visa-en-ligne_1093449
Visa en ligne : http://evisa.moip.gov.mm/NoticetoTourists.aspx