mardi 31 mars 2015

DU COUP DE TETE AU COUP DE COEUR.... LES PHILIPPINES

" Bon, et maintenant, on va où ???? "

C'est à peu près comme cela que nous avons décidé de partir aux Philippines, pays où nous n'avions pas imaginé allé initialement. Mais voilà, après avoir goûté aux plaisirs des plages et de la plongée en pays tropical, nous n'avions qu'une envie : y revenir ! C'est donc parti !

Les Philippines......c'est l’Asie, mais pas vraiment l’Asie....
La colonisation espagnole a laissé quelques traces : dans l'architecture, dans le langage tagalog (langue prédominante), dans le faciès des philippins dont beaucoup portent des traces de métissage. Mais plus encore, c'est l'influence américaine qui marque la culture aujourd'hui. Les Philippins parlent admirablement anglais. C'est impressionnant ! Dans certaines familles, on parle aux enfants en anglais avant même le langage local, et beaucoup de Philippins sont engagés pour enseigner l'anglais dans d'autres pays asiatiques. Et puis malheureusement, les fast food.... On ne peut faire 100m sans croiser au moins 2 McDo, 3 Jollibee (fast food local) et 1 Chowking (fast food version nourriture asiatique)......c'est désolant. Bon c'est vrai, les Philippines ne sont pas vraiment reconnues pour leur gastronomie, même si honnêtement, on mange très bien dans les campagnes ou au bord de la mer.

Nous avons décidé aux Philippines de ne pas courir, parce que 1) on est fatigué de courir, 2) de toutes façons c'est trop grand on ne pourra pas tout voir et 3) nous sommes prévenus, les transports sont longs.
Nous arrivons à Manille où nous restons 2 jours et demi.......soit, beaucoup trop longtemps !!! Il faut le dire, nous n'avons pas été charmés. Alors oui, le vieux centre est sympathique, c'est sûr, mais sur fond d'une immense misère sociale, de violence urbaine, de pollution étouffante. Des familles entières vivent dans la rue, des gangs de gamins cherchant un peu de nourriture ou 3 sous, des tox cherchant leur came....inutile de vous dire que dans un pays où les armes sont en vente libre (tiens tiens....nous disions influence américaine??), c'est un mélange détonnant.

Bâtisse de style espagnol dans Intramuros
 
Jeepney, transport en commun typique

Tricycle...faut pas être bien grand !!

Nous fuyons donc rapidement ensuite (tout est relatif puisqu'il nous faudra 2h pour faire 5kms dans Manille), pour retrouver un peu plus au nord notre prochaine expérience : une semaine dans une ferme à Rosario la Union. En effet, cela fait un moment que nous avons envie de vivre autre chose que de simples visites touristiques. Grâce au site Workaway qui permet à des voyageurs de travailler bénévolement, nous voilà apprentis fermiers. David (d'origine anglaise) et Carol (Philippine) ont décidé de créer une ferme il y a 2 ans : la Happy House Farm, et y accueillent de nombreux volontaires étrangers. La ferme est encore en construction pour le moment, notamment pour gérer le terrain entre la saison sèche (saison actuelle) qui est vraiment très sèche, et la saison humide qui est très très très humide avec des pluies torrentielles. Nous piocherons, creuserons, construirons des digues, élaguerons pendant cette semaine, en espérant que cela ralentira l'érosion des sols.




Et à côté de ça, nous profitons aussi de la vie locale : bons repas, balades,.......et bien sûr, l'inévitable Karaoké chez les voisines !!!!! Une réelle institution aux Philippines, qui garantit une super ambiance! Cette semaine  fut très enrichissante pour nous, aussi par la rencontre avec d'autres coworkers : Charles, québécois affirmé et crudivoriste, Guillaume, français ayant tout plaqué pour un grand virage de vie, Emy, Japonaise discrète, imbattable pour chanter Avril Lavigne au karaoké !

On s'est même essayé à une séance coiffeur !!
 
Carol, Kyra et Emy

Émile fait des crêpes...au feu de bois s'il vous plaît !!


Nous repartons ensuite pour le nord direction les montagnes.
Sagada tout d'abord, où nous retrouvons une vraie fraîcheur et un paysage de pinède. On se croirait dans les alpes ! Cette bourgade est vraiment charmante et les gens supers sympas. Nous passons 2 jours à nous balader entre rizières, pinèdes, vallées, villages, grottes, le tout pour aller voir la particularité du coin : les cercueils suspendus. En effet, ici la population pense que plus le cercueil est accroché haut sur la falaise, plus il est facile à l'âme de monter au ciel (pas bête!).
"Mais les petits cercueils là, ce sont des enfants ???"
" Non ! ce sont des personnes âgées mais en position assise. Et pour cela, une fois morts, nous les asseyons sur une chaise, à la table où nous mangeons à leur côté pendant une semaine, pour qu'ils puissent garder cette forme !" ^^

Sagada tsoin-tsoin et ses fraises Sagada.....(on s'est trop marrés !)


Grotte funéraire

hum...

Cercueils suspendus, grands...et petits donc !


Banaue-Batad ensuite, et les rizières classées à l'UNESCO.
Nous rencontrons dans le bus Caroline et Romain, 2 français voyageurs, et décidons de partir en trek 2 jours ensemble pour voir ces fameuses rizières. Oui parce qu'en arrivant, on nous dit qu'il nous faut ABSOLUMENT un guide pour nous balader dans le coin....ta ta ta.... Sur les bons conseils de notre guesthouse, nous partons tous les 4, sans guide, sur les chemins. Et ce fut un pur bonheur !!! En effet, on ne peut pas vraiment se perdre puisqu'il n'y a qu'une route, et que de toute façon les gens rencontrés sont trop sympas.... Et nous en prenons plein la vue !!! Une nuit à Batad, dans ce tout petit village au milieu d'un amphithéâtre de rizière, où l'ambiance est vraiment apaisante le soir venu, quand les quelques touristes sont repartis. Le lendemain d'ailleurs, quelle ne fut pas notre surprise de tomber, au détour d'une rizière, sur......Seb et Marie, des copains de France !!!! Ce genre de coïncidence est toujours fascinant, et l'occasion de boire une bonne bière ensemble !

L'équipée fantastique !

Heureux !!!

Batad


Nos hôtesses à la Cristina's inn

Riz et lentilles d'eau

Cascade du matin

Les copains au bout du monde !!
 
Nos carrosses du retour

Nous repartons ensuite direction l'ouest pour retrouver la côte à San Juan, bourgade connue pour son spot de surf.....quand il y a des vagues! Ce qui n'est pas le cas en ce moment. Ce n'est pas grave, ce sera l'occasion pour nous de passer 3 jours tranquilles à nager, buller, discuter avec des locaux ou autres voyageurs.....la vraie vie quoi !



Nous quittons finalement le Nord Luzon, et après une courte étape à Manille, direction l'île de Busuanga et la ville de Coron, plus au sud. On nous a vivement conseillé cet endroit pour les fonds sous marins et les paysages.
Le programme sera donc bien rempli puisque nous n'avons plus beaucoup de temps ! Nous profitons des 2 premiers jours pour passer un nouveau niveau de plongée : nous sommes maintenant Advanced divers et pouvons plonger à 30m !!! Ce qui prend tout son intérêt ici, puisque le coin est connu pour ses épaves de navires japonnais coulés pendant la seconde guerre mondiale, qui bien souvent gisent à plus de 20m de profondeur. Et quelle ambiance de découvrir ces monstres en plongeant dans leurs entrailles envahies de coraux, poissons, crustacés. Nous plongeons aussi au Barracuda Lake, une expérience unique avec ses couches d'eaux douces et salées, de températures différentes (25°C jusqu'à 14m puis 39°C jusqu'à 25m puis à nouveau 25°C)....incroyable !

Notre bateau de plongée, dans l'archipel de Busuanga
 
Le lac Barracuda

Soooo karstique !


Entrée dans l'épave

Petit selfie des profondeurs avec Dennis, notre instructeur !



Nous retrouvons ensuite notre copine Maeva qui termine son voyage de 7 mois par les Philippines et sa copine Yolène. Au programme : 3 jours de bateau avec Cap'taine Rudel et Edwin, à la découverte des fonds sous marins en palmes-masque-tuba, et des îles désertes aux plages paradisiaques. Nous dormons sur les plages en tente, mangeons des barbecues de poissons et curry de légumes frais.....WOW!! de vrais Robinsons!! ;)

Une nouvelle équipée fantastique !

Le menu des 3 jours

Une de nos baignoires !

Notre premier bivouac



Notre 2nd bivouac en vue !



Encore une piscine ! (et 2 sirènes!! ;) )

Au menu du soir : Snapper

Village de pêcheurs


Voilà, les Philippines, c'est déjà fini, et nous n'avons qu'une envie : y revenir !
Nous avons été particulièrement touchés par ce pays, qui non seulement est beau, mais a surtout une population des plus belles que nous ayons rencontré. C'est vrai, ils sont connus pour leur hospitalité légendaire....mais plus que ça, ils ont une joie de vivre incroyable et tellement communicative ! Une simplicité, une honnêteté dans les rapports humains, une fierté de leur culture.
Nous avons aussi été gâtés en rencontrant d'autres voyageurs comme nous, tous plus intéressants les uns que les autres, avec qui nous avons beaucoup échangés.
C'est tout ça qui fait la beauté du voyage, et c'est une chance que nous avons de pouvoir le vivre!

Nous vous embrassons,

Béné et Emile
Apo reef vu d'avion....

L'archipel de Busuanga, vu d'en haut !! on a hésité à sauter !!

Les îlots dans la mer vers la Malaisie



jeudi 12 mars 2015

LE LAOS, DOUCEMENT...

Sabaï dii !


Le 31 janvier, nous quittons Kuala Lumpur pour le Laos ou République démocratique populaire du Laos.


En atterrissant à Vientiane, la capitale, nous percevons un léger décalage entre ces 2 villes... Moderne et dynamique pour la première, charmante et calme pour la seconde. Si l'ambiance de la capitale est sereine, que donnera le reste du pays ?
Avec près de 6,5 millions d'habitants et enclavé au milieu de la Chine, la Birmanie, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, le Laos constitue une proie aisée pour les puissances avides de ressources. Une randonnée de 3 jours dans la jungle nous le confirmera.
De novembre à mars, c'est la saison sèche. Aussi les rizières, les campagnes et la jungle ne sont pas apprêtées pour . Le climat y est étouffant, les routes très poussiéreuses, d'autant plus que peu sont asphaltées. Le Mékong qui assure une frontière naturelle à l'Ouest rafraichit quelque peu les rives, quoique...



Pour changer un peu de style, voici quelques images et impressions du Laos que nous avons découvert.

Vientiane, la capitale.





Le 'service bouddhiste' : chaque homme laotien doit être moine au-moins une fois dans sa vie pour quelques semaines, mais sans oublier sa vie moderne... et son smartphone à la pause. C'est aussi une solution pour des familles nombreuses de scolariser leurs enfants, l'école étant payante.




La richesse et la beauté des temples bouddhistes et des statues de Bouddha.




Bouddha couché à Vientiane



La procession matinale des moines pour les donations qui se transforme en cérémonie touristique, nombreux étant les touristes totalement irrespectueux des consignes pour y assister.



Une culture encore bien conservée par les habitants malgré le tourisme et l’invasion économique des chinois.

Le charme d’un ancien protectorat français visible à Vientiane et à Luang-Prabang, l'ancienne capitale royale classée au patrimoine mondial par l’UNESCO.










Vang Vieng et ses formations karstiques, à découvrir en vélo, scooter, montgolfière ou chambre à air de camion.




On the (bad) road

Sortie des classes à Vang Vieng


Vang Vieng et l'île de Don Det (au sud du pays, dans les 4000 Îles) envahis par les occidentaux irrespectueux, venus pour tester toutes sortes de psychotropes.

Luang-Prabang, ancienne capitale royale.







Combat de coqs sur le trottoir


Le KFC local








Les environs de Luang-Prabang : une magnifique cascade, un parc d'ours noirs d'Asie, un parc de papillons et une ferme d'éléphants.





Une chrysalide dorée






































La jungle du nord habitée par les ethnies Mong et Khmu. Les enfants jouant avec des machettes. La pollution liée à l'utilisation du plastique (phénomène rencontrée dans tous les pays d'Asie traversés). La jungle rasée au profit d'une culture intensive de tomates pour les chinois. La fin du trek en barque sur un affluent du Mékong. Les pique-niques sans plastiques.









La jungle rasée pour les cultures chinoises

Notre groupe de trek avant l'embarquement final
Pique-nique lors du trek















Paksé et le temple Vat Phu.









La sérénité du Mékong, les barques effilées à fond plat, les pêcheurs équilibristes, les 4000 Îles et les chutes du Mékong, les dauphins d’eau douce au sud des 4000 Îles.

Coucher de Soleil sur le Mékong à Champasak


L'île de Don Khone



Les chutes du Mékong





Culture maraîchère sur un îlot du Mékong émergé pendant la saison sèche

L'île de Don Khone à la saison sèche













La guerre secrète menée par les américains au Laos pendant la Guerre du Vietnam, qui a fait du Laos le pays le plus bombardé de l’histoire, les UXO (UnExploded Ordnance) livrés sans prothèses...





Mais encore :
Le 'Fried Rice with vegetables' à 15000 ringgits (environ 1,5 €), les éclairs au chocolat des pâtisseries françaises, le cocktail à base de Lao-Lao, alcool de riz local, les mini bananes délicieuses, les yellow ou green curry, les fried noodles, les massages laotiens à des prix très abordables.


Le 23 février, nous quittons le Laos pour Bangkok. Nous souhaitions tester le passage des frontières par voie terrestre. Tout s'est bien passé pour nous, ce qui signifie pas de changement de bus imprévu, un minivan et un bus en bon état et une arrivée à l'heure ! Ce ne fut pas vraiment le cas des parents de Béné, partis pour Phnom Penh 2 jours plus tôt : arrivés à minuit avec plus de 6 heures de retard, 4 changements de bus imprévus et des heures d'attente à chaque arrêt, une vitre qui éclate à côté de Brigitte, un strapontin en guise de fauteuil pour les 3 dernières heures pour Noël... Ce n'était pas une légende, ce passage de frontière est une catastrophe.

Pop kan maï (à bientôt),

Émile & Béné

PS : encore un grand merci à nos sponsors d'1 mois !